In deze wekelijkse rubriek zetten we telkens een Nederlandstalige feelgood auteur in de schijnwerpers en deze week is het podium voor Hilde Veeren.
Hilde Veeren heeft jarenlange ervaring in de tijdschriftenwereld en is hoofdredacteur van twee tijdschriften. Ze is gek op Engeland en boeken, en combineert dat allemaal in haar serie ‘Cottage aan zee’. Onlangs verscheen haar vierde roman. Liefs van je Leen is het verhaal gebaseerd op haar grootouders. Hilde woont met haar man en dochter Mimi in Bloemendaal.
Interview
Wanneer wist je dat je (feelgood)auteur wilde zijn?
"Ik had altijd al de droom om te schrijven, maar ik wist nooit zeker of ik het wel kon. Mijn Nederlandse opstellen sprongen er nooit uit bijvoorbeeld en dan denk je als je jong bent al snel: misschien is dit niks voor mij. Tot ik na mijn studie bij een tijdschrift ging werken en het schrijven me heel goed af ging. Toch duurde het nog heel wat jaren voor ik echt aan een boek begon. Ik heb een drukke baan (ik ben hoofdredacteur van twee tijdschriften), maar tijdens Covid, was er ineens tijd over. Geen etentjes, feestjes en borrels meer en dus ook geen excuus om te starten aan mijn eerste boek. Dat eerste boek werd Duinroos, deel 1 uit de 'Cottage aan Zee'-serie. Ik wist altijd al dat ik feelgood wilde schrijven. Het zijn de boeken die ik zelf graag lees en inmiddels weet ik dat het schrijven van een romantisch verhaal het leukste is dat er is."
Wat is je grootste schrijfwens en/of schrijfdoel?
“Mijn grootste wens was altijd: een boekenwinkel inlopen en daar mijn boek zien liggen. Of nog leuker: iemand in de trein of op het strand met mijn boek spotten. Mijn hart maakt elke keer een sprong als dat gebeurt! Verder hoop ik nog lang te mogen schrijven. Mijn laatste roman Liefs van je Leen, was het boek waarvan ik altijd droomde het ooit te schrijven: het is mijn eerste historische roman, maar wel nog steeds een waarbij de liefde centraal staat. Het boek gaat over mijn opa en oma en hoe ze elkaar ontmoet hebben op Ambon. Niet makkelijk om te schrijven, maar ik ben er supertrots op. En nog een droom: binnenkort komt mijn eerste kerstverhaal uit. Een E-only en het vervolg op de driedelige serie over Molly. Eigenlijk wil ik nu alleen nog maar kerstboeken schrijven!”
Welk van jouw boeken zou je wel op het witte doek willen zien?
"Oeh…dan denk ik toch de serie, Duinroos, Maretak en Zeedistel. Het verhaal leent zich er goed voor en ik weet nu al dat de locatie - Porlock Weir in Somerset - prachtig is. Benieuwd welke acteurs en actrices mijn lezers zouden zien voor de hoofdpersonen…"
Voor welke auteur ren je naar de winkel zodra er een nieuw boek verschijnt?
“Natuurlijk de boeken van mijn collega feelgood auteurs, zoals Susan Muskee, Marijke Vos en de Engelse Jenny Colgan en Veronica Henry. Maar ik kan ook niet wachten op het nieuwe boek van Jenny Jackson dat in 2026 verschijnt. Haar eerste boek Pineapple Street was een hit en volgend jaar verschijnt The shampoo effect en dat klinkt al net zo heerlijk. Oh en ik ben op dit moment (als een van de laatsten) The Wedding People aan het lezen van Alison Espach en dat is zo goed en grappig geschreven dat ik nu alles van haar wil lezen.”
Welke vraag zou jij aan je lezers willen stellen?
"Weet je dat dat het leukste is van schrijver zijn? Je lezers ontmoeten. Ik ben altijd benieuwd wat ze graag lezen, welke karakters favoriet zijn, welk genre ze het liefste lezen, waar ze graag lezen haha. Heel veel vragen."
Wat is jouw antwoord op de vraag van Hilde? Laat het haar en ons weten in een reactie onder het artikel.
Sanne las Liefs van je Leen: "Aangrijpend geromantiseerd familieverhaal"
Lena wordt geboren op Celebes, Indonesië. Ze groeit op en volgt een opleiding tot verpleegkundige bij de nonnen. In 1939 verhuist ze naar het eiland Ambon om in het ziekenhuis aan het werk te gaan. Tegen het advies van haar moeder en haar eigen voornemens in, wordt Lena verliefd op een Nederlandse KNIL-soldaat. De liefde is wederzijds en al snel wordt een prachtige zoon geboren. Toch is er weinig ruimte om als kersvers gezin te genieten. De onrust in het land is groot en de dreiging van de Tweede Wereldoorlog is ook in Indonesië voelbaar. Als de Japanners in 1942 Ambon bezetten weet Jan zijn vrouw en kind te redden door ze op een schip naar Australië te zetten. Zelf blijft hij achter. Jaren verblijft Leen eenzaam en onwetend over het lot van Jan in Australië. Als Lena naar Nederland moet vertrekken, moet ze haar uiterste best doen om te wennen in een voor haar vreemd land. Een land dat zelf ook herstellende is van een verschrikkelijke oorlog.
Aan de hand van brieven die Lena aan Jan schreef, heeft schrijfster Hilde Veeren het verhaal van haar grootouders weten op te tekenen. Veeren schreef eerder de feelgoodserie 'Cottage aan zee'. Geïnspireerd door het waargebeurde verhaal van haar grootouders slaat ze met Liefs van je Leen een andere weg in. Hoewel geromantiseerd is dit boek op waargebeurde feiten gebaseerd en heeft Veeren zich moeten verdiepen in de wereldgeschiedenis en die van haar familie.
Liefs van je Leen wordt verteld vanuit het perspectief van Lena. Het verhaal begint op het moment dat ze zich klaar maakt om te vertrekken van Celebes naar Ambon. Hoewel de periode in haar geboorteomgeving kort is, weet de schrijfster de liefde van Leen voor haar familie en het eiland tastbaar te maken. En dat geldt eigenlijk voor het hele verhaal. Sommige passages zijn van korte duur en missen met regelmaat historische context. Waarom waren Nederlandse soldaten gestationeerd in Indonesië, hoe werd er tegen hen aangekeken en in het bijzonder tegen gemengde huwelijken, hoe werd er door Australiërs omgegaan met Indonesische vluchtelingen? Ook de situatie in de Jappenkampen wordt mondjesmaat toegelicht. Duidelijk ligt de focus minder op het geschiedkundige aspect van het verhaal, maar veel meer op de emoties van de hoofdpersonage en hoe zij die periode heeft beleefd.
Met een soepele manier van schrijven brengt Veeren haar oma Leen tot leven. Goed voelbaar is hoe opgewekt en energiek ze in Indonesië is en hoe Nederland haar grauw en grijs maakt. De heimwee naar haar geboorteland en het verdriet om haar familie zijn niet te missen. Maar ondanks dat Leen ontzettend veel mee maakt, en ze donkere periodes kent, weten liefde, koken en creativiteit haar op de been te houden. Ze is assertief, zegt wat ze denkt en weet overal contacten te leggen en vriendschappen te sluiten. Door de verhalende schrijfstijl van Veeren is Liefs van je Leen geen kille beschrijving geworden, maar een warm dagboek dat soepel leest. Het verhaal van de familie Veeren laat zien welke impact de oorlog op de mensen in Indonesië had, maar ook wat het betekent om je land, cultuur en gewoontes achter te moeten laten. Het contrast tussen het kleurrijke Indonesië met al haar smaken en geuren, en het donkere rechtlijnige Nederland met tot moes gekookte worteltjes is niet te missen.
Ondanks het gebrek aan historische achtergronden is Liefs van je Leen een aangrijpend liefdesverhaal. In geuren en kleuren komt het Indonesië en Nederland van de jaren ‘40 en daarna tot leven. Na het lezen van Liefs van je Leen zal menig lezer maar wat graag willen genieten van de Indonesische gerechten van Lena.
LISTMANIA van de boeken van Hilde Veeren
'Cottage aan zee'-serie
Standalone
Liefs van je Leen
Klik hier om naar onze startpagina te gaan.