Eind oktober werd bekend gemaakt wie er aan deze leesclub mee mogen doen en al snel was het gezellig druk in het leesclubcafé. De boeken arriveerden vlot en dat kwam mooi uit, want we stonden te trappelen om van start te gaan. Extra leuk was dat er ook lezers met een eigen exemplaar aansloten.
Mackenzie Casper blinkt uit in haar studie, maar leeft in de schaduw van haar moeder, een internationaal bekende schrijfster van donkere thrillers. Na haar moeders onverwachte dood zijn haar fans in diepe rouw. Op de dag van de herdenking ontvangt Mackenzie een brief die ondertekend is door haar moeder. Het blijkt het begin van een serie brieven die stap voor stap onthullen wat er werkelijk achter het succes van haar moeder schuilging.
De buitenkant bekeken en de titel ontleed
De buitenkant van het boek hebben we nauwkeurig aan een onderzoek onderworpen en de meeste lezers vinden de cover aantrekkelijk en intrigerend door het rustige ontwerp, het gebruik van wit, rood en zwart en vooral de envelop met bloedspoor die meteen duidelijk maakt dat het om een thriller gaat en nieuwsgierigheid opwekt. Over de slogan ‘De internationale thrillersensatie’ zijn de meningen verdeeld. De meerderheid ziet het als een marketingtruc met weinig waarde, terwijl enkelen het wel prikkelend vinden. Al met al maakt de cover op vrijwel iedereen een sterke indruk en zou hij in de boekwinkel zeker worden opgepakt.
De meeste lezers hadden op basis van de titel Liefs, mama eerder een romantischer verhaal verwacht, maar tijdens het lezen werd duidelijk waarom deze titel toch goed bij de thriller past. De titel wekt nieuwsgierigheid door het idee van brieven van een moeder. Al vonden sommigen hem in eerste instantie te voor de hand liggend of zelfs wat voorspelbaar. Na het lezen van het boek zijn we enthousiaster over de titel, juist omdat deze uiteindelijk volledig op zijn plaats valt.
De lezers omschrijven de schrijfstijl van Iliana Xander bijna unaniem als zeer toegankelijk, eenvoudig en vlot, met korte zinnen en weinig ingewikkeld taalgebruik. Hierdoor kom je snel in het verhaal en lees je makkelijk door. De emoties worden over het algemeen goed overgebracht. Een paar lezers vinden Mackenzie’s gedrag soms wat puberachtige en daardoor afstandelijk. Over de dialogen zijn we positief. Ze worden meestal als natuurlijk, geloofwaardig en passend bij de personages gezien. Dankzij de korte hoofdstukken, cliffhangers en duidelijke structuur blijft het verhaal trekken. De stijl is eenvoudig is en dat is precies reden dat het boek meeslepend én toegankelijk blijft.
Op het puntje van je stoel?
We ervaren het verhaal als meeslepend en nieuwsgierig makend, vooral door de korte hoofdstukken, cliffhangers en het stapsgewijs onthullen van informatie via brieven. Hoewel de spanning geleidelijk wordt opgebouwd en psychologische elementen aanwezig zijn, vinden de meesten het niet nagelbijtend spannend. Sommige plotwendingen waren voor sommigen al vroeg voorspelbaar, terwijl het voor de anderen wel als een verrassing kwam. Het gebruik van brieven, perspectiefwisselingen en cliffhangers aan het eind van elk hoofdstuk houdt de nieuwsgierigheid hoog. Hierdoor bleven we doorlezen en was het meer psychologische spanning dan dat we op het puntje van onze stoel zaten.
Het eind van het verhaal vinden we bijna allemaal bevredigend. Alle losse eindjes worden uitgelegd en Xander weet of nog een keer goed te verrassen. Toch zijn er ook lezers die het einde juist weer wat te zoet, te feelgoodachtig vinden. Over de proloog zijn de meesten het eens dat deze bij herlezing donkerder en betekenisvoller wordt. De haat klinkt sterker door nu duidelijk is hoe het verhaal in elkaar steekt. Wat betreft het perspectief van de proloog zijn de meningen verdeeld. We denken het te weten, maar weten het toch niet helemaal zeker. Knap gedaan, daar zijn we het dan wel over eens.
Hoewel er tijdens de leesclub nog veel meer aan bod is gekomen, zou het te uitgebreid worden om alles in dit verslag op te nemen. De gemiddelde beoordeling delen we uiteraard wel graag en die komt uit op 3,8 sterren.
Jullie allemaal hartelijk dank voor jullie inzet en enthousiasme. Ik vond het een feestje en heb genoten!
Verslag door Kitty Bruggeman, jullie leesclubcoördinator