English first, Dutch next!
Thanks to Love Notes PR for this eARC! Here is my honest review.
A Christmas That Feels Different
In the novella ‘The Christmas Before’ Bailey has a strong desire to celebrate Christmas with her family and friends, just as she always did before she moved to New York with her boyfriend Jayson. Since then, everything has changed. Jayson is often absent, and they no longer celebrate Christmas. On top of that, he is dominant and keeps up the appearance that Bailey is happy, while the reality is very different.
If you are expecting a romantic Christmas story, this is not the book for you. On the contrary, it is a very sad story that unfolds slowly and is filled with a melancholic, almost suffocating atmosphere throughout. A particularly enjoyable part is the chapter about young Bailey, written entirely from her perspective. This perspective adds depth and shows how her experiences have shaped her.
Bailey feels very real. Her doubts, pain, and longing for happiness are well developed, making it easy to empathize with her. Thanks to Haylee Trew’s strong writing style and her ability to convey emotions and inner struggles realistically, the book is compelling and moving despite its somber tone.
Dutch
Een kerst die anders voelt
In de novelle 'The Christmas Before’ heeft Bailey een grote behoefte aan het vieren van kerst met haar familie en vrienden, zoals ze dat altijd deed voordat ze met haar vriend Jayson naar New York verhuisde. Sindsdien is alles veranderd. Jayson is vaak afwezig en kerst vieren ze niet meer. Bovendien is hij dominant en houdt hij Bailey voor de buitenwereld gelukkig, terwijl dat allesbehalve het geval is.
Wie een romantisch kerstverhaal verwacht, zal dit boek niet vinden wat hij zoekt. Het is juist het tegenovergestelde: een treurig verhaal dat langzaam ontvouwt en bijna het hele boek door een melancholieke, bijna beklemmende sfeer ademt. Bijzonder leuk is het hoofdstuk over de jonge Bailey, dat volledig vanuit haar perspectief is geschreven. Dit perspectief geeft extra diepte en laat zien hoe haar ervaringen haar hebben gevormd.
Bailey voelt erg realistisch aan. Haar twijfels, pijn en verlangen naar geluk zijn goed uitgewerkt, waardoor je echt met haar meeleeft. Dankzij Haylee Trews sterke schrijfstijl en haar vermogen om emoties en innerlijke worstelingen realistisch te beschrijven, is het boek ondanks de sombere toon aangrijpend en boeiend om te lezen.